Иногда приходится выбирать: или оставить в прошлом свое доменное имя, или работать в ожидании письма от правообладателя товарного знака.

Доменное имя – это набор символов, с помощью которого пользователь находит сайт в сети «Интернет». Например, мой сайт доступен по имени «ip-advokat.ru».

Потенциальные клиенты все чаще ищут продукты в сети «Интернет». И я не удивлюсь, если вы подсуетились и заняли доменное имя, облегчающее путь покупателя к вашей компании.

Например, продаете настольные игры и подобрали доменное имя «nastolki.ru». Или ремонтируете автомобили и выложили сайт на «remont-avto.com».

(В этом примере совпадения доменных имен случайны.)

Но заветное доменное имя – только часть дела. Важно успеть связать имя со средством индивидуализации. Например, с товарным знаком.

В противном случае вам придется отвечать на вопрос –

Вправе ли ваша компания использовать в доменном имени своего сайта чужой товарный знак без разрешения его владельца?

Ответ на этот вопрос зависит от конкретных обстоятельств. И все-таки в большинстве случаев разгадка будет не в вашу пользу, на то есть четыре аргумента:

1. Товарный знак может законно использоваться только правообладателем или с его согласия.

Товарный знак есть средство индивидуализации продуктов компании-владельца. Благодаря товарному знаку в сознании потребителя укрепляются ассоциации между продуктом и этой компанией. Такая связь подталкивает клиента к выбору продуктов именно компании-владельца.

Компании-владельцу принадлежит исключительное право на товарный знак. Такое право дает только своему обладателю возможность использовать товарный знак: самостоятельно или передав право по соглашению.

2. Включение товарного знака в доменное имя – один из способов использования такого знака.

В законе прописаны способы использования товарного знака, причем список открыт. Вы используете этот знак на этикетке или упаковке продуктов, на фирменной документации и в иных ситуациях.

Отдельный способ – использование товарного знака в сети «Интернет», в том числе в доменном имени и при других способах адресации.

3. В доменном имени нельзя использовать слова, сходные до степени смешения с чужим товарным знаком.

Элементы и товарного знака, и доменного имени могут выражаться в словесной форме.

Если товарный знак и доменное имя состоят из одних и тех же слов, то это признаки нарушения закона. Такие же признаки присутствуют, если совпадает звучание товарного знака и доменного имени.

4. Товарный знак имеет приоритет перед доменным именем.

Товарный знак – средство индивидуализации, интеллектуальные права на которое охраняет закон.

Доменное имя – это не средство индивидуализации, поэтому в сегменте интеллектуальной собственности имя априори проигрывает знаку.

(По моим наблюдениям, подавляющее число исков поступает исключительно в этом сегменте отношений.)